根管治療とは、一般的に根の治療といわれるもので、むし歯の治療では「神経をとる」治療のことです。歯科ではポピュラーな治療ですが、その良し悪しが歯の将来を大きく左右するものとなるようです。
むし歯の初期の段階では、痛みは感じませんが、だんだんと広がるにつれ、冷たいものが沁み、さらにひどくなると化膿して炎症を起こし、強い痛みを感じるようになります。この段階になってようやく歯科医院を訪れる人が多いようですが、このときに行われるのが根管治療です。
歯髄はとても回復力が弱く、むし歯が進行し、細菌が入り込み炎症を起こすと、ほとんどの歯科医師は歯髄を助ける処置ではなく、麻酔をして、生きている歯髄を取り除く、処置を施すことになるようです。歯髄という組織は、いったん最近感染を起こすと、消毒や飲み薬だけでは回復させることができず、死滅してしまうということが分かっているからです。